協定由東盟10國發起，邀請中國、日本、韓國、澳大利亞、新西蘭、印度6個對話伙伴國參加，旨在通過削減關稅及非關稅壁壘，建立一個16國統一市場的自由貿易協定。
　　談判于2012年11月正式啟動，涉及中小企業、投資、經濟技術合作、貨物和服務貿易等10多個領域。2019年11月4日，第三次《區域全面經濟伙伴關系協定》領導人會議發表聯合聲明，宣布15個成員國結束全部文本談判及實質上所有市場準入談判，將啟動法律文本審核工作，印度因“有重要問題尚未得到解決”而暫時沒有加入協定。

　  規模全球最大

　　截至2018年的統計數據，協定15個成員國將涵蓋全球約23億人口，占全球人口的30%；GDP總和超過25萬億美元，所包括的區域將成為世界最大的自由貿易區。

　　納入多種新貿易形式

　　協定緊跟全球貿易發展趨勢，納入了很多全新的貿易形式，電子商務就是其中之一。除了電子商務，協定還包括知識產權、競爭政策、政府采購、中小企業等內容，超過世貿組織規定的范疇。